El Gobierno de Felipe II

Felipe II, hijo de Carlos I e Isabel de Portugal, reinó sobre un inmenso imperio, en el que los dominios americanos alcanzaron su máxima expansión. A no ser emperador, pudo gobernar exclusivamente en función de los intereses de la monarquía hispánica.

A diferencia de su antecesor, el monarca se encargaba personalmente del gobierno desde la villa de Madrid, que convirtió en capital en 1561, y desde donde los Austrias dirigieron a partir de entonces su extenso imperio. En los alrededores hizo construir El Escorial, que acabó siendo su residencia y la sede del gobierno hasta su muerte.